友人と東京の銀座にある、有名なラーメン店に食べに行く約束をしていたことがある。
しかし、実際に行ってみると、腹が太って、栄養のある物が食べたかったようなので、食べ放題中華に変更した。

変更したことは構わないのだけど、あれから、そのラーメン店がいいのかどうか知りたくてたまらない。
店から出た人の何人かが、「おいしかったね」と口にしていた。

先週、訪問した際は、迷わずこの店に飛び込んだ。
奇をてらわずに、通常の鶏そばを注文した。
店内は、一杯かと思ったら、奥が空いていた。
L字カウンターの入り口から直線の1席に通された。
隣では、男女2人が食べている。
女性が敬語を使っていることから、カップルというより、先輩か上司か。

さて、待つこと10分程度？
どんぶりが着座した。

まず、一口麺を口にする。
悪くはない。うまいとも感じないが。
ついで、スープ。
スープは、割合飲みやすい。でも、よく分からないので、数口飲んでみた。
…少しおいしいかな。

隣の女の子は、麺を食べてスープを啜っていた。
その隣の男は、話をしながら、まだ食べている。
お店が混んでいないからいいものの、喫茶店みたいにぐちゃぐちゃ話をしている。

話をしている間、私は、黙々とラーメンを食べる。
そして、男が食べ終わってまだ話している間に席を立った。
正直、すべての具材は食べなかった。半分少々か。
その前に食べた、地元のいなかラーメンの方が食べやすかった。

東京のラーメンは、凝っていると思う。
様々な具材を使い、特別な麺を使い、工夫したスープを創作している。
でも、残念なのだ。

「おいしい！」という店に未だに出会ったことがない。

東京にも、本当に食べやすくておいしいラーメンがあるはずだ。
食べログやミシュランはあてにならない。

だれか、本当においしいラーメン屋を教えてほしい！
これが東京ラーメンに対する願いである。